Etter 25 år er Daniel Levy ferdig som styreformann i Tottenham.
Her er en artikkel som ble skrevet om Levy i den nyeste utgaven av medlemsbladet vårt, Tottenhamsupporteren. Hvis du vil ha slike artikler og en drøss med andre hjem i postkassen til deg er det bare å bli medlem. Det fikser du kjapt og greit her.
I et sjeldent intervju letter Daniel Levy på sløret om protestene, sin egen rolle, hva han ville endret i fotballen og mer til.
Daniel Levy er ikke personen som stiller opp oftest i media, men nylig publiserte The Overlap et 35 minutter langt intervju med Tottenham-styreformannen, gjennomført av Gary Neville. Knaggen var Levys snart 25 år som Tottenham-topp, noe som gjør han til den lengstsittende styrelederen i en Premier League-klubb. Dermed handlet mye av intervjuet om fotballøkonomi og Premier Leagues rolle øverst i næringskjeden. Men det ble selvsagt også tid til Tottenham-prat.
Her er noe av det vi lærte om Daniel Levy:
Reaksjoner på protestene
Styreformannen har blitt møtt av flere store demonstrasjoner og protester de siste årene, og det går absolutt inn på ham:
– Selvfølgelig gjør det vondt. Men deres smerte er også min smerte. Jeg har lyst til å vinne, og når vi spiller dårlig og ikke vinner, så har jeg det også vondt. Hvis vi har spilt kamp en lørdag og ikke vunnet, ødelegger det hele helgen din.
Anerkjennelse for jobben
Neville og Levy slår fast at stadionet, treningssenteret og inntekter er det man stort sett kan kontrollere, mens resultatene er vanskeligere å kontrollere. Levy får spørsmål om han får nok anerkjennelse for de delene av jobben han faktisk kan kontrollere.
– Jeg tror dette er et sånt tilfelle der jeg vil få anerkjennelsen den dagen jeg ikke er her lenger.
– Når man kommer hit og ser på dette fantastiske anlegget, og at andre klubber nå prøver å gjøre det samme som oss, så er det kanskje et tegn på at vi gjorde noe modig og riktig.
Investeringer i nærmiljøet
Levy har aldri lagt skjul på at Tottenham har inverstert mye penger i klubbens lite velstående nærmiljø. Med EM 2028 i horisonten tror han også på flere investeringer i området.
– Vi er det eneste klubbstadionet i London som skal brukes i mesterskapet. Jeg tror vi vil se noen offentlige investeringer i infrastrukturen, som kan være et tegn på hva som vil komme i fremtiden. Så trenger vi også investeringer fra privat sektor, men vi trenger at det offentlige gjør sitt, og det tror jeg vil skje nå.
Inspirasjonen til stadionet
Levy reiste rundt og så på mange andre klubbers stadion da Tottenham skulle bygge sitt nye, blant annet mye i USA. Men det var ingen steder han tenkte at «sånn skal vårt stadion bli».
– Men Dortmunds stadion og deres gule vegg – det var der vi fikk vår South Stand fra. På resten av stadion var det ofte arkitektene kom tilbake og sa at ting ikke var mulig. Og vi ba dem om å gjøre det mulig.
– Et eksempel er taket. Vi sa at vi ikke ønsket oss et tak av plast. A – fordi det ikke er bra for miljøet. Og B – fordi det gulner etter fem år. Jeg ville ha glass. Og de sa at det ikke gikk, men til slutt fant vi et selskap som kunne lage det.
Det han angrer på med anlegget
Levy er åpenbart veldig stolt av vår hjemmebane og ikke klar for å si så mye negativt, men trekker etter hvert fram noe relativt smalt – bokstavelig talt.
– Det er noen pillarer nede i parkeringkjelleren som det er fryktelig trangt å kjøre inn mellom.
Sportslig involvering
Levy får ofte kritikk for å blande seg for mye inn i det sportslige i klubben. Denne kritikken kjenner han seg ikke igjen i.
– Jeg synes det er fullstendig urettferdig. Folk har jobbet i klubben og forstår hvordan den sportslige delen av den fungerer – jeg blander meg ikke i det hele tatt i beslutningene om den eller den spilleren. Det er alltid treneren og det sportslige apparatet. Det eneste tidspunktet jeg involverer meg, er når de for eksempel har bestemt seg for hvilken spiller de ønsker at vi skal kjøpe eller selge. Da går jeg ut og gjør mitt beste for denne fotballklubben. Men jeg blander meg ikke inn i fotballbeslutninger.
Ansette og sparke managere
Selv om Levy hevder å blande seg lite inn i det sportslige, er det han som til slutt har siste ord når de viktigste personene i det sportslige apparatet skal ansettes. Han understreker likevel at dette er vanlig i alle klubber – og at han ikke tar avgjørelser alene.
– Til syvende og sist må jo avgjørelsen ligge hos meg, men det er alltid en kollektiv beslutning. Vi har et styre, og under der har vi et sportslig apparat som kommer med sine råd.
Statlig regulering av fotballen
Det britiske parlamentet vedtok i sommer å etablere en uavhengig reguleringsmyndighet for fotballen i Englands fem øverste divisjoner. Levy er ikke en tilhenger av noen statlig regulering.
– Staten vil gripe inn og regulere fotballen på et eller annet nivå. Personlig er jeg ikke for det, men det kommer, så vi må forholde oss til det.
Levy sier videre at han helst skulle sett at FA kunne være ansvarlig for å regulere fotballen, men at han tror det toget kan ha gått, delvis fordi Premier League-klubbene nå har vokst seg så sterke.
Eiere av flere klubber
Levy trekker fram eiere med flere klubber som en relativt ny side av fotballen som man må følge med på. Han sier ikke umiddelbart at han er imot at noen eier flere klubber, men understreker at man må være veldig forsiktig:
– Det er så mye penger involvert nå, og det skal ikke mer til enn at én eier gjør noe upassende før det påvirker tilliten fra sponsorer og rettighetshavere i hele den europeiske fotballen. Det må kontrolleres veldig nøye.
Klubber som tøyer PSR-grensene
Tottenham har en restriktiv pengebruk og holder seg innenfor grensene for hva Premier League og UEFA tillater av underskudd. Samtidig flørter klubber som Aston Villa og Newcastle med grensene og bruker mer enn de kan – slik at de må selge spillere for å rydde opp.
– Jeg vil ikke kalle klubber som bruker for mye penger gale, men det er ikke bærekraftig. Derfor havner de også i problemer. Og hvis alle bruker for mye, er det et nullsumspill, for ingen vinner på det. Jeg mener at det bør være regler, og jeg mener klubber må følge dem.
Om PSR-reglene beskytter de rike
Newcastle trekkes fram som en klubb som har rike eiere, men begrensede muligheter til å investere i fotballen etter PSR-reglene, fordi de ikke har det samme høye inntektsnivået som klubb, som for eksempel Tottenham. Levy synes ikke det er urettferdig.
– Se på hva vi har gjort, da. Vi har ikke hatt noen som har pumpet hundrevis av millioner inn i klubben. Vi har gjort alt på egen hånd. Vi har vært entreprenører og økt inntektene våre, slik at vi kan kjempe på så høyt nivå som mulig i dag.
Det han helst ville forandret i fotballen
Levy utfordres på hva han ville forandret hvis han i fem minutter var ansvarlig for reglementet i engelsk fotball. Her retter han en pekefinger mot klubber med stater som eiere.
– En av de største truslene mot fotballen er «related party sponsorship». Det er noe som må kontrolleres. Hvis du ender med klubber som er eid av stater – som jeg ikke har noen prinsipiell motstand mot – kan de lage avtaler med seg selv. Det setter dem i en veldig gunstig konkurransesituasjon, sier Levy.
«Related party sponsorship» handler om at sponsoravtaler en klubb har med et selskap som kan knyttes til klubbens eier, ikke kan ha kunstig høy verdi. Dette er blant annet omstridt i Manchester City, der klubben er sponset av Abu Dhabis nasjonale flyselskap, samtidig som klubbens eier Sheikh Mansour er medlem av Abu Dhabis kongefamilie. Manchester City har tatt de eksisterende reglene på dette området til retten.
– Vi har jo regler for dette i Premier League, men som vi vet, blir denne utfordret for tiden. Dette er en del av fotballen som bekymrer meg, sier Levy – og etterlyser et felles europeisk regelverk for detaljert kontroll over halv-interne transaksjoner.
Backe Tomas Frank øknomisk
Levy får også spørsmålet mange supportere har lyst til å spørre ham, selv om de kanskje allerede vet svaret: Vil Thomas Frank få den øknomiske støtten han trenger for å konkurrere med andre klubber som bruker enorme summer på spillere?
– Vi vil støtte ham så godt vi kan. Ser man på overgangssummer, har vi vært blant de fire klubbene som har brukt mest siden stadionet åpnet. Jeg tror vi har brukt rundt 700 millioner pund netto på nye spillere. Men det handler ikke bare om penger. Det handler også om litt flaks, å ha den rette balansen i laget, den rette treneren. Det er mange ting som må klaffe, og jeg håper Thomas kan komme med de rette ingrediensene til å ta laget dit det hører hjemme – i toppen.
Europaliga-triumfen
Tottenham fikk en pokal i premieskapet etter 17 års tørke. Men også deltakelse i Champions League og mange millioner sikret inn på konto. Levy er klar på hva som var viktigst.
– Det hadde ingenting med pengene å gjøre. Alt handlet bare om å vinne et trofé. Vi trengte det.
– Vi tenkte først et par dager senere på at vi skulle spille i Champions League. Alt handlet om det trofeet.
Foto: Tony O’Brien, Action Images/Reuters
